Bagi kita yang pernah mengunjungi Thailand, pasti tidak akan pernah melupakan pengalaman berkesan di tempat-tempat wisata di negeri kerajaan itu. Banyak hal menarik dan sensasional yang akan kita jumpai ketika mengunjungi negeri yang terkenal dengan sebutan negeri gajah putih itu.
Sebagai satu-satunya negara di asia tenggara yang tidak pernah dijajah oleh bangsa Eropa, Thailand bangga mempertahankan warisan budayanya di tengah derasnya penetrasi budaya barat. Negeri ini dipenuhi dengan ratusan kuil dan patung Budha, istana-istana yang megah, tari-tarian klasik, pertunjukan teater, kabaret, dan atraksi-atraksi unik, pantai dan pulau-pulau yang eksotis, makanan lautnya yang lezat, hingga berbagai pusat perbelanjaan dengan harga yang relatif murah. Oleh karenanya pantaslah jika selama 2010, tingkat kunjungan wisatawan asing ke Thailand mencapai 14,5 juta orang, dua kali lipat dari jumlah kunjungan wisatawan asing ke Indonesia.
Ada banyak tempat yang bisa dikunjungi di Thailand selain Bangkok dan Phuket yang sudah sangat terkenal di dunia internasional itu. Masih ada Pattaya, Chiang Mai, Krabi, Phang Nga, Songkhla, dan masih banyak lagi.
Bangkok sendiri sebagai ibukota negara menawarkan banyak tempat-tempat yang menarik. Di kota ini terdapat komplek Grand Palace yang terletak di wilayah Ko Rattanakosin. Kompleks istana raja yang didirikan pada tahun 1782 ini memiliki banyak kuil dan bangunan yang berukir dan berornamen indah dengan berbagai gaya arsitektur yang khas. Lapisan emas, genting berkilau dan patung-patung Budha terlihat di mana-mana. Di komplek inilah terdapat kuil Wat Phra Kaeo, yaitu kuil Budha yang terbuat dari batu zamrud. Di kota Bangkok ada sekitar 400 kuil Budha.
Kita juga dapat menyaksikan pertunjukan teater dan tari-tarian klasik di Siam Niramit, sebuah pertunjukan budaya kolosal yang spektakuler, baik dari totalitas para pemainnya yang mencapai 150 pemain dengan 500 kostum, maupun keindahan dan kreativitas tata panggungnya. Siam Niramit pernah masuk dalam Guiness Book of Records sebagai Performed of Gigantic in The World. Ada juga pertunjukan Calypso Cabaret. Hal yang unik dalam pertunjukan ini adalah para penari dan penyanyi lip-sync adalah waria yang menyerupai artis wanita terkenal di dunia. Para waria dengan dandanan bak miss universe itu terlihat sangat cantik menyerupai wanita sungguhan. Bahkan salah seorang teman wanita sempat menyatakan perasaan rendah dirinya melihat para waria yang ternyata lebih cantik dan mulus dibanding dirinya yang wanita asli. Selain pertunjukan teater, tari-tarian, dan kabaret, kita juga dapat menyaksikan atraksi unik khusus orang dewasa yang populer dengan sebutan Thai Girl Show. Pertunjukan yang menampilkan wanita sungguhan ini menyajikan atraksi-atraksi yang sangat berani dan menakjubkan yang tidak bisa diceritakan secara detail di sini.
Bagi anda yang suka wisata belanja, Bangkok juga merupakan surganya belanja. Di kota ini banyak terdapat pusat-pusat perbelanjaan dengan harga yang murah-meriah. Biaya hidup di Thailand memang relatif lebih murah 30% hingga 50% dibandingkan dengan Jakarta.
Tidak jauh dari Bangkok, kita dapat mengunjungi Pattaya. Pattaya merupakan kota yang ramai dikunjungi terutama oleh para muda-mudi. Selain wisata pantai dan olahraga air, di sana kita juga dapat mengunjungi taman Nong Nooch untuk menyaksikan pertunjukan budaya Thailand dan atraksi gajah. Di sana juga terdapat pasar terapung dengan berbagai toko dalam bentuk rumah kayu yang menawarkan aneka suvenir, makanan dan seni kerajinan. Ada juga tempat hiburan yang unik, seperti di Icebar yang semua kursi, gelas, dan mejanya terbuat dari es.
Setelah Bangkok dan Pattaya, kita juga dapat mengunjungi Chiang Mai di utara Thailand. Di kota ini terdapat kuil tersuci umat Budha, Wat Phrathat Doi Suthep dan dinding tua Kerajaan Lanna. Pada hari Minggu, di tempat ini akan ada pasar kaget yang menjual beraneka macam barang yang murah-meriah. Ada juga Chiang Mai Night Bazar dan Bo Sang Village Handicraft Center.
Bagi anda yang suka wisata pantai dan laut, datanglah ke Phuket. Kota utama di selatan Thailand ini dijuluki sebagai Mutiara Laut Andaman karena kaya akan keindahan alamnya. Wilayah Phuket dikelilingi oleh laut yang biru dan jernih, pantainya yang memiliki pasir yang lembut dan bersih juga dipenuhi jejeran pohon kelapa. Karena banyaknya tempat yang menawarkan suasana romantis, banyak pasangan terkenal dunia yang memilih untuk menikmati bulan madunya di sini. Selain pantai dan pulau yang indah, kita juga dapat menikmati kehidupan malam yang semarak dan kelezatan kulinernya. Banyak pilihan restoran seafood di sepanjang pantai dan kebanyakan restorannya berlabel halal karena penduduk asli setempat beretnis melayu dan muslim. Di Phuket kita juga dapat menikmati olahraga laut atau petualangan di bawah laut, pegunungan dan hutan yang alami, naik canoe dan rafting bambu menyusuri goa, serta mengunjungi arsitektur China-Portugis yang memesona. Kabarnya berdasarkan survey dalam beberapa tahun terakhir ini, wilayah Phuket dipilih sebagai tujuan wisata terbaik di dunia dan para pembaca majalah wisata terkemuka saat ini lebih memilih Phuket daripada Bali.
Setelah berwisata di Phuket, kita juga dapat mengunjungi Phang Nga dan Krabi yang letaknya tidak jauh dari Phuket. Phang Nga terkenal dengan jajaran batu karang dari dasar laut yang menjulang tinggi dan pernah dijadikan sebagai lokasi pembuatan salah satu sekuelnya film James Bond, sehingga para wisatawan asing sering menyebutnya sebagai pulau James Bond. Di Phang Nga Bay juga terdapat gua bawah laut. Adapun Krabi terkenal dengan pulau Phi Phi yang sangat indah. Kita juga dapat mengunjungi perkampungan nelayan muslim Thailand di pulau Panyee, dan masih banyak lagi.
Di wilayah paling selatan Thailand, kita juga dapat mengunjungi provinsi Songkhla yang berbatasan langsung dengan Malaysia. Hatyai merupakan kota terbesar di provinsi tersebut. Di Hatyai kita dapat menikmati sarang burung walet dengan harga yang murah. Di Hatyai kita juga dapat menyaksikan pertunjukan kabaret seperti di Bangkok, yaitu di Hansa Cafe Super Club dan Thai girl show di salah satu pub. Di sana juga terdapat patung raksasa Sleeping Budha dan Dewi Kwan Im. Kita juga dapat naik ke Bukit Tang Kuan dengan menggunakan lift miring, dari atas bukit kita akan dapat memandang ke laut lepas pantai Samila. Pantai Samila terkenal dengan patung putri duyungnya, disana kita bisa duduk-duduk santai sambil menikmati kelapa bakar. Dari Songkhla kita dapat menyeberang ke Malaysia dengan jalan darat melalui pintu perbatasan di Sadao.
Bagaimana, tertarik untuk mengunjungi Thailand? saya pun sangat ingin berkunjung ke sana lagi, daerah tujuan wisata yang penuh dengan sensasi.
(dari berbagai sumber)
